.jpg){kind=link}
Trafalgari lahing, õlimaal, J. M. W. Turner (1822)
Trafalgari lahing oli Napoleoni sõdade Kolmanda koalitsiooni sõja merelahing 21 X 1805 Briti mereväe ning Prantsuse ja Hispaania mereväe ühendlaevastiku vahel.
"Trafalgari lahing oli otsustav lahing, milles admiral Horatio Nelson näitas oma oskust kasutada laevastiku tulejõudu, murdis läbi Prantsuse ja Hispaania laevade rivi ja purustas selle löögiga kõik Napoleoni lootused Inglismaad vallutada. Nelsoni julgest tegutsemisest sai imetletud manööver, mida hilisemad admiralid on püüdnud korrata. Tänu sellele võidetud merelahingule püsis Briti laevastiku ülemvõim maailma ookeanidel veel terve sajandi.
18. sajandi lõpuks olid Hispaania, Portugal ja Holland alla käinud, nende võime oma meretaguseid kolooniaid kaitsta oli nõrgenenud, nii et peamisteks pretendentideks võimsaima mereriigi nimele jäid Suurbritannia ja Prantsusmaa. Kui Napoleon mõtles tõsiselt Euroopa ja seejärel kogu maailma alistamisele, oleks tal tulnud võita ka merel. Trafalgar osutus sellel rindel otsustavaks lahinguks.
Saanud Napoleonilt käsu viia väed Napolisse, teadis admiral Pierre-Charles Villeneuve, et ei pääse Vahemerre Nelsoniga lahingut pidamata. Kui ta oma lipulaevaga Bucentaure Cadizi sadamast välja sõitis, oli tema käsutuses 33 laeva (18 Prantsuse ja 15 Hispaania oma). Nelson ootas 27 liinilaevaga kannatamatult võimalust lahingusse astuda (Nelsoni lipulaevaks oli Victoria). 21 X jõudis Nelson järele vaenlase laevastikule, mida Villeneuve püüdis tagasi Cadizisse viia. Nelson jagas oma laevad kahte kolonni ja suunas need täisnurga all vaenlase ebaühtlase rivi keskele.
Lahing kestis viis tundi, vastastikuses tulevahetuses kaotasid laevad juhitavuse, sest nende mastid murdusid. Lõpuks osutus Nelsoni taktika õigeks, Prantsuse ja Hispaania ühendlaevastik hakkas laiali pudenema. Murdes oma kolonnidega vaenlase rivi keskelt läbi, oli ta tekitanud lahingu keskpunktis arvulise üleoleku. Villeneuve sunniti alistuma, kümme tema laeva põgenesid turvalisse Cadizisse. Olles vallutanud seitseteist laeva ja uputanud ühe, olid britid lahingu võitnud.
Trafalgar ei lõpetanud brittide võitlust prantslastega - Napoleon blokeeris endiselt Briti kaupade eksporti Mandri-Euroopasse, ent võimupiirkonnad said selgemini määratletud. Napoelon võimutses maal, saades kahe kuu pärast Austerlitzis olulise võidu, kuid mered jäid brittide kontrolli alla. Ükski teine riik ei suutnud seda kõigutada ja oma mereväega lõid britid 19. sajandil ümber kogu maakera ulatuva impeeriumi."[1]