Sahara satelliitpilt
Liivaluited (ergid) Liibüas
Oaas Liibüas
Sahara (araabia aṣ-Ṣaḥrāʾ al-Kubrā 'suur kõrb') on kõrb Põhja-Aafrikas, suurim lähistroopiline kuuma kõrb ning Antarktise ja Arktika järel kolmas kõrb maailmas. Sahara pindala on üle 9,4 miljoni ruutkilomeetri ja see hõlmab umbes neljandiku Aafrika pindalast. See ulatub Punasest merest idas Atlandi ookeani rannikuni läänes. Lõunas piirab seda Sahel.
Sahara kõrgeim tipp on Emi Koussi Tšaadis (3415 m).
Sahara kõrbe asustasid algselt berberid, kes nimetasid seda Tinariwen'iks. Sahara kõrbes elavad veel tuareegid, sahraavid, kelle hulka kuulusid ka sanhaadžad, ning tubud, nuubialased, zaghavad, kanurid, hausad, songaid ja fulbed.
Tähtsamad Sahara piirkonnas asuvad linnad on Nouakchott Mauritaanias, Tamanrasset, Ouargla, Béchar, Hassi Messaoud, Ghardaïa ja El Oued Alžeerias, Timbuktu Malis, Agadez Nigeris, Ghat Liibüas ning Faya-Largeau Tšaadis.
Paljudes Sahara piirkondades on väga kuiv. Näiteks Tanezrouft on üks maailma kõige kuivem ja elule ebasõbralikum paik. Üldiselt valitseb Saharas kuum kõrbe kliima. See on tingitud lähistroopilistest kõrgrõhualadest ja ekvaatori lähedusest. Jaanuaris on keskmine õhutemperatuur keskmiselt 10–25 °C. Juuli keskmine õhutemperatuur on 28–35 °C, kuid paljudes kohtades üle 35 °C. Päevase ja öise õhutemperatuuri erinevused on tingitult pilvitusest suured, ulatudes ligi 40 °C-ni. Tamanrassetis (Alžeerias) on aastane õhutemperatuuri kõikumine 84 °C.
Kõrgeimad mõõdetud õhutemperatuurid on üle 50 °C. Al Aziziyahis Liibüas, 112 meetri kõrgusel merepinnast, mõõdeti 13. septembril 1922 varjus isegi 57,8 °C. Kõrgeim temperatuur maapinnal on 70–80 °C, kuid sügavamal liivas on jahe ja niiske. 10 cm sügavusel on temperatuur peaaegu kogu päeva vältel umbes 24 °C ja üle 30 cm sügavusel niiskus ei aurustu.
Teisalt Ifranes Marokos 1635 meetri kõrgusel merepinnast on mõõdetud madalaim õhutemperatuur –23,9 °C, kus talvel sajab ka lund.
Novembrist märtsini esineb tugeva kirde- ja põhjatuule harmattani mõjul liivatorme.
Sahara taimestik on hõre. Sahara piirkonnas kasvab umbes 500 liiki taimi, mis on ulatusliku ala kohta märkimisväärselt vähe. Enamik taimi on kserofüüdid või lühiajalised. Taimestik on koondunud vadidesse (kuivanud jõesängidesse) ja oaasidesse, kus kasvavad akaatsiad, tamarisk ja sale šivapõõsas.
Sahara loomastik on üllatavalt liigirohke, isegi Kesk-Sahara kuivades tingimustes. Paljud loomad varjuvad päevase kuumuse ajal liiva või urgudesse. Saharas elutsevad fennekrebane, kahvatu rebane, liivarebane, addaks, dorkasgasell, liivagasell, kabegasell, gepardi alamliik Acinonyx jubatus hecki, haruldane hüäänkoer, varaan, sarvikrästik, mürgine skorpioniliik Leiurus quinquestriatus, sipelgaliik Cataglyphis bombycina. Lindudest jaanalind, aafrika leetamadiin, mustpõsk-leekamadiin. Mauritaanias ja Tšaadis elutseb krokodill Crocodylus suchus. Kodustatud on üksküürkaamel ja kits.