Paul Tibbets

Paul Tibbets

Paul Warfield Tibbets juunior (23 I 1915 Quincy, Illinois – 1 XI 2007 Columbus, Ohio) oli Ameerika Ühendriikide õhujõudude brigaadikindral. Ta heitis Enola Gay pardalt 1945. aastal Hiroshimale aatompommi Little Boy.

Tibbets värvati armeesse 1937 ja sai järgmise aastal piloodiks. 1942. aasta veebruaris sai ta 97. pommitusrühma 340. pommituseskadroni komandöriks, mis oli Eighth Air Force'i esimene selle sarnane rühm. Ta lendas juhtlennukil USA esimeses päevavalguses toimunud raskepommitaja missioonil Saksamaa okupeeritud Euroopa vastu 17 VIII 1942 ja taas 9 X USA esimesel enam kui 100 pommitajaga toimunud õhurünnakul. Pärast 43 lahingumissioonil osalemist liitus ta Twelfth Air Force'iga Põhja-Aafrikas.

Tibbets Enola Gay pardalt enne Hiroshimale pommiheitmismissiooni

Tibbets naasis USA-sse 1943. aasta veebruaris, et aidata arendada raskepommitajat Boeing B-29 Superfortressi. 1944. aasta veebruaris määrati ta 509. liitrühma komandöriks, mis viis läbi aatompommi heitmise Hiroshimale ja Nagasakile. Pärast sõda tegeles ta strateegilise pommitaja Boeing B-47 Stratojet arendusega. 1950. aastate lõpus komandeeris ta 308. pommitustiiva ja 6. õhudivisjoni. Aastatel 1964–1966 oli kaitseatašee Indias. Ta lahkus õhujõudude teenistusest 1966 ja töötas kuni 1987. aastani Executive Jet Aviationis, olles selle president aastast 1976.

Hiroshimale pommi heitmise 60. aastapäeval ütlesid Enola Gay meeskonna allesjäänud liikmed Tibbets, Theodore Van Kirk ja Morris R. Jeppson, et aatompommi kasutamine oli tol ajahetkel vajalik ja nad ei kahetse tehtut.

Tibbets ei soovinud matuseid ega hauakivi, kuna kartsis, et tema hauaplatsi juures hakkavad aatompommi vastased proteste pidama. Tema enda soovide kohaselt ta tuhastati ja tema tuhk puistati La Manche'i väina, millest ta sõja ajal oli palju kordi üle lennanud.