![]() MESSENGERi 2008. aasta foto Merkuurist | |
Orbiidi omadused | |
---|---|
Afeel | 69,8 miljonit km (0,467 aü) |
Periheel | 46 miljonit km (0,307 aü) |
Keskmine kaugus Päikesest | 57,9 miljonit km (0,387 aü) |
Orbiidi ekstsentrilisus | 0,206 |
Tiirlemisperiood | 87,97 päeva |
Orbiidi kalle ekliptika tasandi suhtes | 7,005º |
Füüsikalised omadused | |
Diameeter | 4879,4 km |
Mass | 3,3011×1027 kg 0,055 Maad |
Tihedus | 5,427 g/cm³ |
Pöörlemisperiood | 58,646 päeva |
Pinnatemperatuur | 452 K |
Kaaslasi | 0 |
Albeedo | 0,068 (geomeetriline) 0,142 (Bondi) |
Merkuur on Päikesesüsteemi väikseim ja kõige lähemalt Päikesele paiknev planeet. Planeet teeb tiiru ümber Päikese ligi 88 Maa ööpäevaga, kiiremini kui ükski teine Päikesesüsteemi planeet. Merkuuril ei ole kaaslasi. Ta on saanud nime vanarooma mütoloogia jumala Mercuriuse järgi.
Kuna planeedil puudub peaaegu täielikult atmosfäär, kõigub Merkuuri ööpäevane pinnatemperatuur rohkem, kui ühelgi teisel Päikesesüsteemi plaanidel, ulatudes 100 Kelvinist (−173 °C) öösiti kuni 700 Kelvini (427 °C) päeviti. Merkuuri telg on väikseim, kui ühelgi teisel Päikesesüsteemi planeedil. Sellest hoolimata on tal suurim orbiidi ekstsentrilisus: afeelis on see Päikesest umbes 1,5 korda kaugemal kui periheelis.

Merkuur on Päikesesüsteemi üks neljast Maa tüüpi planeedist. Planeedi ümbermõõt on 4879,4 km. Merkuus koosneb umbes 70% ulatuses metallidest ja 30% ulatuses silikaatidest. Merkuuri tihedus on 5,427 g/cm³. Merkuur on Päikesesüsteemi suurtest taevakehadest tiheduse poolest Maa järel (5,52 g/cm³) teisel kohal. Merkuuri tuum on suurem kui Maa oma, hõlmates suure osa planeedist (tuuma raadius 75% planeedi raadiusest ja tuuma ruumala 42% planeedi ruumalast). Merkuuri pinnal paikneb rohkesti kraatreid ja see on välimuselt sarnane Kuuga. Kuna teadmised Merkuuri geoloogia kohta põhinevad ainult Mariner 10 1975. aastal tehtud vaatluste põhjal, on ta selles osa kõige vähem uuritud Maa tüüpi planeet.
Merkuur on vaadeldav palja silmaga hommikuti või õhtuti. Läheduse tõttu Päikesele on teda raskem vaadelda, kui Veenust.

Mariner 10, esimene kosmosesond, mis planeeti külastas
Kõige varaseim teadaolev kirjalik allikas Merkuuri vaatluste kohta pärineb Assüüria savitahvlitelt. Need vaatlused oli ilmselt teostanud 14. sajandil eKr elanud astronoom. Merkuuri nimetati vanas kiilkirjas "hüplevaks planeediks". Babüloonia kirjalikud allikad Merkuuri kohta pärinevad 1. aastatuhandest eKr. Babüloonlased andsid planeedile nime jumalate käskjala Nabu järgi. Vana-Kreekas tunti planeeti nimedega Stilbon, mis tähendab ('läikiv, helkiv'), Hermaon ja Hermes. Vanaroomlased nimetasid planeedi jumala Mercuriuse järgi, kelle vasteks vanakreeka mütoloogias oli Hermes.
Merkuuri on külastanud kaks kosmosesondi: Mariner 10 möödus planeedist 1970. aastatel ja 2004. aastal startinud MESSENGER, mis tegi nelja aasta jooksul tiiru ümber planeedi umbes 4000 korral, enne kui 2015. aasta aprillis kütuse lõppedes planeedi pinnale kukkus.