Juan Ponce de León

Juan Ponce de León

Juan Ponce de León (1474 Santervás de Campos – 1521 Havanna) oli Hispaania maadeavastaja ja konkistadoor.

Ta saabus Ameerikasse esmakordselt 1493. aastal Christoph Kolumbuse teise reisiga. 1500. aastate alguses oli ta Hispaniola saare koloniaalvalitsuse tähtsamaid sõjaväeametnikke, kus tema eestvedamisel hävitati saare põliselanikud tainod peaaegu täielikult. 1508. aastal rajas ta Puerto Ricole esimese hispaanlaste asula. Aastatel 1508–1511 ja 1515–1519 oli ta Puerto Rico kuberner.

1513. aastal avastas ta igavese nooruse allika otsinguil Florida, kuid ei taibanud, et see on osa Põhja-Ameerika mandrist.

1521. aastal naasis ta koos kahe laeva ja 200 mehega Floridasse, et rajada sinna esimene suur Hispaania koloonia. Hispaanlasi ründasid kohalikud kalusa indiaanlased ja Ponce de León sai võitluses tõsiselt haavata. Ta suri mõni aeg pärast Kuubale naasmist.

Tema järgi on saanud nime Puerto Rico suuruselt kolmas linn Ponce.