California kullapalavik (1848–1855) algas 24 I 1848, kui puusepp ja saeveski töötaja James W. Marshall avastas Sutteri saeveskis Colomas kulda. Uudis kullast tõi ülejäänud riigist ja välismaalt Californiasse üle 300 000 inimese, kellest pooled tulid Californiasse meretsi ja teised maismaad pidi idast.
Kullaotsijad, keda hüüti hüüdnimega "forty-niners" (viidates 1849. aastale), sõitsid kohale purjelaevadega ja katusega veovankritega ning neil oli reisi jooksul sageli raskusi. Kui suurem osa kullaotsijaid saabus mujalt USA-st, meelitas kullapalavik kümneid tuhaneid Ladina-Ameerikast, Euroopast, Austraaliast ja Aasiast. Alguses leiti kullatükke maast. Hiljem hakati lihtsaid meetodeid kasutades kulda välja pesema ojades ja jõesängides.
California kullapalavik lõppes 1855.
Kullapalaviku käigus leiutas Saksamaa juudi päritoluga Ameerika ärimees teksariidest teksad.