Alternative country on kantrimuusika alamžanr. Alternative country meloodia erineb suuresti popkantrist ja kantrimuusika põhihoovusest. See arenes 20. sajandi lõpul välja neotraditional countryst, outlaw countryst, kantrirokist, alternatiiv-rockist ja punk rock'ist.
Esimestena üritasid punk- ja kantrimuusikat ühendada Jason & the Scorchers. 1980. aastatel viljeleti Lõuna-Californias cowpunk'i. Need stiilid ühendas 1990. aastal ansambel Uncle Tupelo oma albumil "No Depression", mida peetakse esimeseks alternative country albumiks. Uncle Tupelo liikmed moodustasid hiljem selle muusikastiili kolm teist olulist kollektiivi: Wilco, Son Volt ja The Bottle Rockets.